Пернатые помощники

Искусство охоты с ловчими птицами зародилось на Востоке более 3000 лет тому назад. В европейских странах в средние века такая охота была привилегией знати.

Колыбелью этого охотничьего метода являются Дальний и Ближний Восток. В Древнем Египте ловчие (хищные) птицы приравнивались к божествам, как и в Древнем Китае (династия Хан). ВIV веке искусство охоты с ловчими птицами через Корею стало известно и в Японии. Там позднее влиятельный светский властитель Тэно Минтоку, «сын Неба», записал более 80 томов о соколиной охоте.

Первая известная европейская книга о соколах принадлежит императору священной Римской империи Фридриху II Гогенштауфену (1194-1250). Оригинал книги «Искусство охоты с птицами», которая появилась в 1235 году, состоит из шести томов и хранится ныне в библиотеке Рима. По историческим документам установлено, что Фридрих II даже проиграл одно сражение, так как во время военных действий захотел поохотиться со своим соколом. Конечно, данный эпизод может быть фантазией, но именно он стал легендой.

В Европе охота с ловчими птицами (ястребами и степными орлами) стала привилегией знати. «Травильными птицами» в те времена называли только орлов, что не совсем правильно с биологической точки зрения. На Востоке, действительно, содержали орлов, которые по сравнению с соколами явно глупее. Впрочем, для восточного крестьянина орел был кормильцем семьи. С ним охотились на лисиц, хотя есть примеры победы орла над молодыми волками. За сезон можно было добыть 30-40 лисиц. Кречет — самая ценная из всех ловчих птиц. Он самый крупный из соколов, достигает веса 2 кг. Кречет никогда не берет добычи с земли, а бьет птицу сверху, надсаживая ее когтем. Белый сокол — светлоокрашенный кречет, гнездящийся у нас на Севере,- гордость России.

Настоящий сокол, по-калмыцки «сапсан», мощногрудая птица размером с ворону. Он охотится только на летящих птиц, бьет их когтями, пикируя с высоты (скорость во время броска до 75 км/ч — рекорд из книги Гиннеса). Гусей же добивает уже на земле.

Для окоты с соколами требуются обязательно открытые пространства, в лесу они могут разбиться насмерть о деревья. Разбиваются «пернатые охотники» и о землю, если промахнутся в броске. Птицы, атакованные соколом, могут спастись, затаившись на земле.

Более маневренными ловчими птицами являются ястребы: перепелятник и тетеревятник. Они обладают закругленными крыльям (у соколов — серповидные) и лихо когтят добычу в лесу и в лет, и с дерева, и с земли. Перепелятник, высмотрев жертву, камнем падает на нее, часто со сложенными крыльями. Тетеревятник кроме птиц может добыть белку и зайца.

В средние века судьба сокола решалась исключительно знатью. Епископы в сопровождении своих любимцев-соколов правили мессы. Рыцари брали соколов в военные походы. В королевском указе от 818 года победителям войн кроме меча полагался и сокол противника. Таким образом, много ловчих птиц гибло и на поле битвы. Дело в том, что несмотря на длительную историю данной охоты, ловчие птицы так и не стали домашними (они не размножаются в неволе). Новых хищных птиц всегда добывали в природе. Кроме того, ловчие птицы никогда не приносят хозяину добычу. О местонахождении сокола и его добычи сообщают колокольчики, привязанные к его лапкам. Всадник должен быстро подъехать к пернатому охотнику и совершить некий обмен: кусок мяса на добытую птицу. Если не спешить с этим, то сокол быстро насытится и потеряет интерес к продолжению охоты.

Наибольший расцвет охоты с ловчими птицами в Европе -XVII век. Кречет и сапсан считались королевскими птицами. Простолюдинам дозволялось держать ястребов. Впрочем, они не были в обиде — на их столе имелась боровая дичь и зайцы.

В русских летописях охота с ловчими птицами упоминается со времени Киевской Руси. В IX веке князь Олег из великого княжества Киевского построил «Соколиный двор». Ярослав Мудрый издал ряд законов об охоте с ловчими птицами.

Соколиная охота в старинной Москве проводилась на девичьем поле, в селах Коломенском, Семеновском, Преображенском, Хорошове. Знаменитый сокольник царя Ивана Грозного Трифон Патрикеев смог найти пропавшего любимого царем белого кречета. В этом по легенде ему помог святой Трифон, явившийся сокольнику во сне: «Возьми пропавшую твою птицу, поезжай с богом к князю и не печалься». На этом месте в дальнейшем был построен храм, белокаменная церковь святого Трифона.

О старинных забавах ныне напоминает памятник XVII века — Соколиная башня, в которой содержали соколов для царской охоты. Расцвет соколиной охоты на Руси связан с именем царя Алексея Михайловича, составившего наставление «Урядник сокольничьи пути». В его охоте (в селах Коломенское и Семеновское) содержалось более 3000 птиц — кречетов, соколов и ястребов. Их обслуживало 300 человек. Царь Алексей Михайлович поселил в роще на опушке леса Лосиного погонного острова своих сокольников. Именно здесь издревле устраивались царские охоты на лосей. При царе Михаиле во главе всех сокольников стоял Гаврила Пушкин, предок А. С. Пушкина.

В XVIII веке уже распространились огнестрельное оружие и подружейные собаки. На южной части полуострова в излучине Москвы-реки, названного «Серебряный бор», в ХVI-ХVII веках на болоте и озерах селилась колония цапель, излюбленный объект охоты с сапсанами. При Александре II была вновь возрождена соколиная охота.

Российская держава слала своим недругам соколов в качестве «поминок», а друзьям — «даров». В 1600 году Иван Грозный отправил «дар» английской королеве Елизавете, «поминки» — персидскому шаху. Последний содержал для охоты 800 соколов с целой армией прислуги. Одни птицы предназначались для охоты на гусей, другие — на лисиц.

Один из питомников по разведению хищных птиц был открыт в 1990 году на базе заповедника «Галичья гора» (Липецкая область). В НИИ охраны и заповедного дела в 1995 году (Москва, усадьба «Знаменское-Садки») создан питомник хищных птиц, а на базе орнитологической лаборатории — Центр возрождения русской соколиной охоты.

В 1994 году в Москве организован первый в стране сокольничий клуб Всероссийского общества «Динамо». Жаль, что охота с ловчими птицами все же остается довольно дорогим занятием. Да и хищных птиц в дикой природе не так уж много.

В русском фольклоре храброго воина величали «красным соколом». Сохранится ли такое почетное звание в будущем или его вытеснит нечто иноземное?

Елена Конькова