С «красным полем»

...Выстрел! И лиса падает в снег. Эту волнующую картину спит и видит каждый охотник.

Как она хороша — зимняя лисица, распространенная представительница фауны России. Умное, лукавое и ловкое существо. Сколько грации в этой хитрой героине сказок, сколько поговорок сложено о ней!

Наставником и непререкаемым авторитетом для меня на охоте был брат по матери, дядя Паня, как я его тогда называл. Он заменил мне отца, погибшего в Великую Отечественную.

Мне, тринадцатилетнему мальчишке, очень хотелось скорее стать настоящим охотником, похожим на дядю. Он был страстным любителем природы, много охотился, у него были хорошие гончие собаки — Латка, Набат, Потешка, Заливай. Дядя говорил: если хочешь стать настоящим охотником, надо добыть лисицу.

— Завтра пойдем в Потаповский лес на лисицу, — сказал как-то дядя Паня.

Ночью выпал снег. Пороша прикрывала еще не успевшую промерзнуть землю. Дядя в охотничьих доспехах уже поджидал. Забрали из вольера визжащую от восторга Потешку. К лесу подошли, как положено, до рассвета. Вскоре обнаружили четкий лисий след. Он змеился по лесной чащобе, полянкам и перелескам. Редкая удача! Тут же голос подала выжловка. Это сигнал охотникам. Заливисто зазвенел лай гончей. Собака погнала, по-охотничьи «помкнула». Вихрем закрутила гон по лесу. Альтом и басом лаю гончей вторит многоголосое лесное эхо.

Лисица — не заяц, она редко пытается запутать собаку на малых кругах в чаще. Обычно уходит по прямой линии вдаль, в лесной массив. Там может дать пару кругов и, если гончая вязкая, вернется назад. Словом, легко не дается хитрая кума.

Собака сошла со слуха, мы двинулись вслед за ней. По следам увидели, где лиса пыталась сбить гончую, завела ее в сырое моховое болото. Не помогло, гончая вязкая, опытная, не такие хитрости зверя разгадывала. Вот лиса направилась к норам, но миновала их и снова пошла по прямой. Я услышал, что гон начал приближаться. Где же встать? Недалеко овражек, низина. Здесь язычок мелколесья с темно-зеленым можжевельником. Пейзаж — хоть в рамку вставляй. Не достает только красного зверя. А вот и она, рыжая, в огненной шубке. Вылетела из леса, пересекла узкую лощину — и на меня. Медленно, не торопясь, поднял ружье. И сейчас удивляюсь — откуда взялась выдержка у мальчишки, впервые встретившего такого зверя. Лиса в каких-то двадцати шагах. Лесную тишину разорвал звук выстрела. На снежной поляне недвижимо лежит огненно-красная лисица. Дрожащими от волнения руками высоко поднял долгожданный трофей. Кончик хвоста щекочет щеку. Крикнул: «Дошла!».

Подошедший дядя Паня сказал; «С полем, племяш, можно считать тебя с этого дня настоящим охотником». Казалось, сердце мое готово выскочить наружу от переполняющих радостных чувств.

Много воды утекло с той поры. Но помню как сейчас — перед глазами роскошный лес в зимнем убранстве. Летящая, как на крыльях, огненно-рыжая с пышной трубой хвоста желанная лисица. Такое не забывается.

А потом были еще охоты... Ночью лиса мышковала в поле, закусила зайцем и ушла на дневку в лес. Выбрала кустарниковое болото, где попышнее перина. Мы обошли крепь, посмотрели следы. Один вход — значит лиса здесь.

«Стоп!» — скомандовал егерь. Начиналась подготовка к облаве. Охотники стоят и шепотом обсуждают диспозиции оклада. А в это время где-то безмятежно лежит «спящая красавица».

Егеря начали обносить оклад — зацеплять шнур с красными флажками за куст, за ветки. И не как-нибудь, а на уровне головы зверя, чтобы кумач висел повиднее и пугал зверя. Вот оклад окончен. На снежном фоне полыхают флажки. Непроходимый рубикон! Не уйдет плутовка из магического круга...

Глухо в заснеженном лесу. Томительно тянется время на номере. Но вот издалека доносятся приглушенные, негромкие звуки. Гон начался. Зверь стронут. Лиса бежит от шума и видит красные флажки. Преграда. Страшно куме. Бежит туда, где тихо, а там — засада.

Вот рыжая мелькнула между кустов. Но для Сергея Буланова этого оказалось достаточно. Взметнулась снежная пыль, лиса падает.

— Гоп, гоп! — кричит стрелок. Товарищи собираются, поздравляют счастливца. С «красным полем»!

Александр Сутулов,
город Ижевск